1945年，美军在冲绳粟国岛登陆。美国的判断是正确的，其强大的工业能力使其在第二次世界大战中对日本具有不可逾越的优势。 摄影：Keystone/Getty Images

在金融危机爆发前，西方世界正处于单极时刻的顶峰。 美国的实力和统治地位被认为是理所当然的，而今天已经成为美国死对头的国家–俄罗斯和中国–仍然被想象在被西方经济和政治秩序同化的道路上。

因此，西方国防规划者只设想了西方在未来几年必须战斗的两种方式。 首先，西方看到自己对朝鲜，利比亚和伊朗等”流氓国家”进行了简短，尖锐和惊人的高科技干预。 其次，西方将参与”维和任务”; 在世界上比较阴暗的角落进行各种反叛乱斗争，所有这些都是为了最终将人类其他人带入自由民主和市场经济模式，这种模式被誉为人类政治和社会发展的最后一个阶段。 在历史终结后的时代，这就是战争的本来面目。

这些梦想现在已经过时了。 更糟糕的是，在2023年，这种梦想已经显得彻头彻尾的愚蠢，甚至是集体西方的自杀。 乌克兰的冲突表明工业战争又回来了;事实上，也许更准确地说它从未消失。 在战争开始时，俄罗斯被嘲笑为是像比利时和荷兰一样小的经济体，西方各地的专家确信，这样一个相对较小的经济体无法承受旷日持久的冲突。 俄国人会用完导弹，然后他们会用完炮弹，最后他们也会用完子弹、手榴弹和铁锹。

在入侵乌克兰500多天后，事实证明事实恰恰相反。 在战争时期，以未经调整的美元计算的国内生产总值毫无意义，因为炮弹是用钢铁而不是纸币制成的。 因此，有钢铁工业和工厂而没有钱很重要，但有钱而没有钢铁工业、没有火炮工厂更重要。 最近有消息称，美国将向乌克兰运送集束炸弹这种有争议的武器很能说明情况。 大多数北约国家已经禁止了这种武器。 与其说是道德方面的问题，不如说这告诉了我们关于美国弹药库存的情况：这个世界上最大的经济体几乎没有常规弹药可以送到欧洲了。这是在美国挖尽自己的库存，同时从地球上每个盟国为乌克兰搜刮弹药之后发生的。

在2017年，华盛顿对唐纳德特朗普对中国的评论的反应是：说中国是最大的竞争对手，说中国正在吃美国的午餐，这是真正的威胁。对他的话的反应普遍是怀疑，甚至是嘲弄。 仅仅六年后，讨论即将到来的与中国的战争已成为两党的消遣。 越来越多的美国政客表示，战争是不可避免的。 战争到来的时间也不会很长。 如今在华盛顿流传的一个术语是”戴维森窗口”; 这个词是以美国印太司令部前司令菲利普*戴维森海军上将的名字命名的，他把台湾冲突最可能的日期定在2027年。

这些天，战争热席卷了华盛顿。 考虑一下美国战略与国际研究中心3月份主持的一次对话，对话的主角是来自佛罗里达州的共和党代表迈克·沃尔兹(Mike Waltz)和来自科罗拉多州的民主党代表杰森·克劳(Jason Crow)，他们都是众议院军事委员会的成员。 在讨论过程中，沃尔兹和克劳都表现得好像与中国的战争已成定局。 沃尔兹表示，美国正在“与时间赛跑”。 克劳更过分：他公开主张美国取消对同一时间允许驻台美军人数的自我限制。 克劳承认，当然，这可能对中国人构成挑衅，但他表示，在台湾问题上“秘密已经泄露出去了”，“我们双方都选择了立场”。 在西方，我们已经从一个难以想象大国冲突的世界，变成了美国国会两党越来越一致认为，试图避免大国战争是愚蠢的浪费时间，因为战争是不可避免的。

那么大国冲突，甚至是第三次世界大战，就像华盛顿的一些人认为的那样可能吗？ 答案是否定的，但这并不是一个好消息。 第二次世界大战是最终的工业战争，因此它使世界上最大的国家的全部生产实力相互对抗。 在美国高度参与的期间，没有发布新的洗衣机或汽车模型：工业能力完全投入到摧毁轴心国的努力中。 自动点唱机和打字机工厂生产的M1卡宾枪的数量不计其数; 汽车制造商一夜之间成为坦克制造商。 现在这一切对西方国家来说已经都不可能了。

以英国为例。 该国在第二次世界大战期间损失了超过一万五千辆坦克。 今天，英国的主战坦克还不到两百五十辆，其中大约三分之一不能工作。 由于英国不再有任何能力建造新的坦克（最后一个坦克工厂在2010年代关闭), 英国剩余坦克中越来越大的份额现在只是为了“拆解零件”：将所需要的零件放入越来越少的仍在运行的坦克。 《泰晤士报》通过“信息自由”（freedom information)要求发现，2010年至2014年间，英国国防部“拆卸”了43辆挑战者2坦克，这些坦克曾是英国装甲部队的主力军，现在它们已经“在经济上无法被修复”。

英国剩余坦克中越来越大的份额现在只是为了“拆解零件”：将所需要的零件放入越来越少的仍在运行的坦克。 《泰晤士报》通过“信息自由”（freedom information)要求发现，2010年至2014年间，英国国防部“拆卸”了43辆挑战者2坦克，这些坦克曾是英国装甲部队的主力军，现在它们已经“在经济上无法被修复”。

英国能否参与华盛顿正在设想的大国冲突？ 当然，只要它在离不列颠群岛很近的地方作战，而且每个参与其中的人都能达成一个绅士的协议，那就是战争不能持续超过两个星期。 过了这段时间，英国的弹药库存将耗尽，不再有任何自动点唱机和打字机工厂能够转换为军工生产，也没有训练有素的人员来操作工厂。 对于英国来说，回到第二次世界大战的方式和回到阿金库尔战役中使用的战术和武器一样是不现实的。 问题并不在于英国不知何故忘记了长弓“技术”（尽管在某些方面可能已经忘记了），而是英国经济并没有培养出数以万计（主要是威尔士人）从小就掌握长弓射箭的自耕农。

西方认为工业战争已经死了，但却迟迟没有意识到其自我强加的去工业化真正意味着什么。 五角大楼在自己的内部简报中估计，中国的造船能力是美国的200倍，而且没有办法缩小这一差距。 作为一个比较点，第二次世界大战中日美之间的鸿沟”仅仅” 是美国比日本的造船能力高10到20倍。这被正确地认为是根本上无法克服的力量不平衡。 如果认为这仅仅意味着美国将在与中国的冲突中处于劣势，但它仍然可以以之前的工业冲突相同的方式和工具进行战斗并取得胜利，那就是根本不了解世界发生了多大变化。

一旦完成了去工业化，就不能再参与使用——然后又损失——数以万计的坦克、飞机和装甲车，以及使用数亿发炮弹的战争。这并不意味着战争变得不可能：在人们的记忆中，中部非洲发生过许多大大小小的战争。 但是工业战呢？ 那是属于拥有大型工业基地的国家的。 对于西方来说，将自己的工业重建到1960年的水平，很难说是一件很快的事情。 去工业化花了一代人以上的时间，恢复工业化，即使是可能的话，也可能需要同样长的时间。

所有战争都属于某个时间和地点。 正如明天不会有威尔士长弓手勇敢地射下法国贵族之花一样，美国建造数千艘自由舰和数万架飞机投入太平洋的时代已经过去了。 第三次世界大战不会到来。 事实上，它不可能再在我们现在生活的世界中实现，随着时间的推移，人们会看到它的本来面目：既是一个伟大的、需要的祝福，也是一场真正可怕的灾难。

英文来源：https://www.newstatesman.com/comment/2023/08/west-not-prepared-world-war-three